私は大学時代とサラリーマン時代の10数年以外は、ずっと故郷の沼津で過ごしています。意識するまでもなく、当たり前のように人生の背景にはいつも富士山がありました。

沼津は駿河湾に面し、富士山の裾野に位置する温暖な土地柄で、海の幸にも、山の幸にも恵まれている豊かなところです。

生まれは、昭和28(1953)年9月。弟と妹の3人兄弟の長男です。

小さな頃は虚弱体質だったようで、偏食で好き嫌いが激しく、卵くらいしか食べなかったそうです。未だに母が作ってくれた炒り卵の味は忘れられません。ガリガリに痩せていて、母はずいぶん心配し必ず毎月のように栄養注射を受けさせていたと言っていました。

ところが、小学校に入学して給食を食べるようになると体ができてきたのです。筋肉も付き、みんなと同じように遊べるようになりました。小学校の近くにあった神社でビー玉やメンコで遊び、高学年になるとソフトボールなどもできるようになっていきました。

祖父が賑やかなことが好きだったので、家にはいつも多くの人が来ていました。座敷の襖を外して大広間を作り、定期的に宴会をやっていた記憶があります。祖父は私たち孫には優しくて、よく車で海に泳ぎに連れて行ってくれたり、ときに知人たちとの野外バーベキューにも参加させてくれました。

毎年、夏になると沼津市を流れる狩野川で花火大会が行われます。そのときに川岸の料亭に親族一同が集まって花火見物をするのが習わしでした。親戚の叔父さん、叔母さん、なにより従兄弟たちと会えるのが嬉しかったのを覚えています。